Elon Musk, forstjóri Tesla, sagði í afkomufundinum: „Ef nikkelnám er unnið á skilvirkan og umhverfisvænan hátt, þá mun Tesla veita risastóran samning.“ Bandaríski greinandinn Wood Mackenzie spáir því að innan tíu ára muni litíumjárnfosfat (LFP) koma í stað litíummangankóbaltoxíðs (NMC) sem aðal kyrrstæða orkugeymsluefnið.

Musk hefur þó lengi stutt það að fjarlægja kóbalt úr rafhlöðunni, svo kannski eru þessar fréttir ekki allar slæmar fyrir hann.

Samkvæmt gögnum Wood Mackenzie námu litíum-járnfosfat (LFP) rafhlöður 10% af markaði fyrir kyrrstæða orkugeymslu árið 2015. Síðan þá hefur vinsældir þeirra aukist verulega og munu ná yfir 30% af markaðnum árið 2030.

Þessi aukning hófst vegna skorts á NMC rafhlöðum og íhlutum í lok árs 2018 og snemma á síðasta ári. Þar sem bæði kyrrstæðar orkugeymar og rafknúin ökutæki hafa notið mikillar útbreiðslu hefur sú staðreynd að þessir tveir geirar deila efnasamsetningu rafhlöðu óhjákvæmilega valdið skorti.

Mitalee Gupta, yfirgreinandi hjá Wood Mackenzie, sagði: „Vegna lengds framboðsferlis NMC og fasts verðs hafa birgjar LFP byrjað að koma inn á markaðinn þar sem NMC er takmarkaður á samkeppnishæfu verði, þannig að LFP er aðlaðandi bæði í orku- og orkunotkun.“

Einn þáttur sem knýr áfram væntanlega yfirburði LFP verður munurinn á þeirri gerð rafhlöðu sem notuð er til orkugeymslu og þeirri gerð rafhlöðu sem notuð er í rafknúnum ökutækjum, þar sem búnaðurinn mun verða fyrir áhrifum af frekari nýsköpun og sérhæfingu.

Núverandi litíumjóna orkugeymslukerfi hefur minnkandi ávöxtun og lélegan efnahagslegan ávinning þegar hringrásin fer yfir 4-6 klukkustundir, þannig að langtíma orkugeymslu er brýn þörf. Gupta sagði að hún vænti einnig þess að mikil endurheimtargeta og mikil tíðni muni hafa forgang fram yfir orkuþéttleika og áreiðanleika markaðarins fyrir kyrrstæða orkugeymslu, þar sem LFP-rafhlöður geta bæði státað af því.

Þó að vöxtur litíum-járnfosfats (LFP) á markaði rafhlöðu fyrir rafbíla sé ekki eins mikill og á sviði kyrrstæðrar orkugeymslu, benti Wood Mackenzie-skýrslan á að ekki megi hunsa rafræn farsímaforrit sem innihalda litíum-járnfosfat.

Þetta efni er þegar mjög vinsælt á kínverska markaðinum fyrir rafbíla og er búist við að það muni ná vinsældum um allan heim. WoodMac spáir því að árið 2025 muni rafgeymar (LFP) nema meira en 20% af heildarfjölda uppsettra rafbílarafhlöðu.

Milan Thakore, yfirgreinandi hjá Wood Mackenzie, sagði að helsta drifkrafturinn á bak við notkun LFP á sviði rafknúinna ökutækja muni koma frá umbótum á efnasamsetningu hvað varðar þyngd, orkuþéttleika og rafhlöðutækni.