Endurnýjanleg orka er orka sem kemur úr náttúrulegum orkugjöfum sem endurnýjast hraðar en hún neytist. Sólarljós og vindur eru til dæmis slíkar orkugjafar sem eru stöðugt að endurnýjast. Endurnýjanlegar orkugjafar eru alls staðar í kringum okkur.
Jarðefnaeldsneyti – kol, olía og gas – eru hins vegar óendurnýjanlegar auðlindir sem taka hundruð milljóna ára að myndast. Þegar jarðefnaeldsneyti er brennt til orkuframleiðslu veldur það losun skaðlegra gróðurhúsalofttegunda, svo sem koltvísýrings.
Framleiðsla endurnýjanlegrar orku veldur mun minni losun en brennsla jarðefnaeldsneytis. Að skipta frá jarðefnaeldsneyti, sem nú er stærsti hluti losunarinnar, yfir í endurnýjanlega orku er lykillinn að því að takast á við loftslagskreppuna.
Endurnýjanleg orka er nú ódýrari í flestum löndum og skapar þrisvar sinnum fleiri störf en jarðefnaeldsneyti.
Hér eru nokkrar algengar endurnýjanlegar orkugjafar:
SÓLORKA
Sólarorka er algengasta orkulindin og hægt er að virkja hana jafnvel í skýjaðu veðri. Hraðinn sem jörðin tekur upp sólarorku er um 10.000 sinnum meiri en hraðinn sem mannkynið neytir orku.
Sólarorkutækni getur veitt hita, kælingu, náttúrulega birtu, rafmagn og eldsneyti fyrir fjölbreytt notkunarsvið. Sólarorkutækni breytir sólarljósi í raforku annaðhvort með sólarplötum eða í gegnum spegla sem einbeita sólargeislun.
Þó að ekki öll lönd séu jafn rík af sólarorku, þá er verulegt framlag til orkublöndunnar úr beinni sólarorku mögulegt fyrir öll lönd.
Kostnaður við framleiðslu sólarsella hefur hrapað gríðarlega á síðasta áratug, sem gerir þær ekki aðeins hagkvæmar heldur oft ódýrustu raforkuframleiðsluna. Sólarsellar endast í um það bil 30 ár og eru fáanlegar í ýmsum litbrigðum eftir því hvaða efni er notað í framleiðslunni.
VINDORKA
Vindorka nýtir hreyfiorku loftsins með því að nota stórar vindmyllur sem staðsettar eru á landi (á landi) eða í sjó eða ferskvatni (á hafi úti). Vindorka hefur verið notuð í árþúsundir, en vindorkutækni á landi og á hafi úti hefur þróast á síðustu árum til að hámarka rafmagn sem framleitt er - með hærri túrbínum og stærri snúningsþvermáli.
Þó að meðalvindhraði sé mjög mismunandi eftir stöðum, þá eru tæknilegir möguleikar vindorku í heiminum meiri en raforkuframleiðsla á heimsvísu og miklir möguleikar eru til staðar í flestum heimshlutum til að gera verulega útfærslu vindorku mögulega.
Víða um heim er sterkur vindhraði, en bestu staðirnir til að framleiða vindorku eru stundum afskekktir. Vindorka á hafi úti býður upp á mikla möguleika.
Jarðvarmaorka
Jarðvarmaorka nýtir aðgengilega varmaorku úr iðrum jarðar. Varmi er unninn úr jarðvarmalindum með brunnum eða öðrum hætti.
Lón sem eru náttúrulega nægilega heit og gegndræp eru kölluð vatnshverfalón, en lón sem eru nægilega heit en eru bætt með vökvaörvun eru kölluð styrkt jarðvarmakerfi.
Þegar komið er upp á yfirborðið er hægt að nota vökva af mismunandi hitastigi til að framleiða rafmagn. Tæknin til raforkuframleiðslu úr vatnshverum er þroskuð og áreiðanleg og hefur verið í notkun í meira en 100 ár.
VATNSORKA
Vatnsafl nýtir orku vatns sem streymir úr hærri hæðum til lægri. Hana er hægt að framleiða úr lónum og ám. Vatnsaflsvirkjanir í lónum reiða sig á geymt vatn í lóni, en vatnsaflsvirkjanir í ám nýta orku úr tiltæku rennsli árinnar.
Vatnsaflslón hafa oft margvíslega notkun – til að veita drykkjarvatn, vatn til áveitu, til flóða- og þurrkavarna, til siglingaþjónustu og til orkuöflunar.
Vatnsafl er nú stærsta uppspretta endurnýjanlegrar orku í raforkugeiranum. Hún byggir á almennt stöðugum úrkomumynstrum og getur orðið fyrir neikvæðum áhrifum af loftslagsvöldum þurrkum eða breytingum á vistkerfum sem hafa áhrif á úrkomumynstur.
Innviðirnir sem þarf til að framleiða vatnsafl geta einnig haft neikvæð áhrif á vistkerfi. Þess vegna telja margir litla vatnsaflsvirkjun umhverfisvænni kost og sérstaklega hentugan fyrir samfélög á afskekktum stöðum.
HAFRORKA
Haforka á uppruna sinn í tækni sem notar hreyfiorku og varmaorku sjávar – til dæmis öldur eða strauma – til að framleiða rafmagn eða varma.
Haforkukerfi eru enn á frumstigi þróunar og fjöldi frumgerða af öldu- og sjávarfallabúnaði er verið að kanna. Fræðilegur möguleiki á haforku er mun meiri en núverandi orkuþarfir manna.
LÍFORKA
Líforka er framleidd úr ýmsum lífrænum efnum, kölluðum lífmassa, svo sem viði, viðarkolum, mykju og öðrum áburði til framleiðslu á hita og rafmagni, og landbúnaðarjurtum til fljótandi lífeldsneytis. Mest af lífmassa er notað á landsbyggðinni til matreiðslu, lýsingar og húshitunar, almennt af fátækari íbúum í þróunarlöndum.
Nútíma lífmassakerfi innihalda sérstakar uppskerur eða tré, afganga frá landbúnaði og skógrækt og ýmsa lífræna úrgangsstrauma.
Orka sem myndast við brennslu lífmassa veldur losun gróðurhúsalofttegunda, en í minna magni en brennsla jarðefnaeldsneytis eins og kola, olíu eða gass. Hins vegar ætti aðeins að nota líforku í takmörkuðum tilgangi, miðað við hugsanleg neikvæð umhverfisáhrif sem tengjast stórfelldri aukningu á skógum og líforkuplantekrum og afleiðandi skógareyðingu og breytingum á landnotkun.
Birtingartími: 29. nóvember 2022